Cerca de 135.000 espécies conhecidas e comprimento variando de 0,5 mm a 60 mm. É considerada como a melhor ordem inventariada.

Apresentam asas anteriores membranosas e as posteriores são chamadas de balancins e auxiliam no equilíbrio durante o voo; olhos compostos bem grandes; aparelho bucal sugador labial; pernas ambulatórias; reprodução geralmente sexuada; as espécies ovíparas são a maioria.

É de interesse agrícola pois algumas espécies causam destruição nas plantações, outras trazem benefícios ao realizarem o controle biológico e a polinização. Já o interesse médico e veterinário é atrelado a transmissão de doenças como malária, febre amarela, dengue, bicheiras e miíases. Exemplos: moscas, mosquitos e mutucas.